1552
Il 6 ottobre nasce a Macerata
1561-68
I primi studi al collegio dei Gesuiti a Macerata
1568
Viene inviato dal padre a Roma a studiare Diritto.
1571
Interrompe gli studi ed entra nel noviziato della Compagnia di Gesù.
1572-77
Riceve i primi voti; trascorre alcuni mesi in un collegio in Toscana (forse Firenze), ma si la sua formazione profonda la riceve al Collegio Romano.
1577
Destinato alle missioni d’Oriente, si reca a Lisbona, dal cui porto ogni primavera parte una nave per l’India. Attende sei mesi nel collegio di Coimbra, iniziando forse a studiare teologia.
1578
Salpa il 24 marzo da Lisbona e giunge il 13 settembre a Goa.
1579-82
Compie gli studi teologici; insegna lettere classiche ai ragazzi dei collegi di Goa e Cochin; viene ordinato sacerdote (1580); riceve l’ordine di recarsi a Macao per aiutare il p. Ruggeri nel tentativo di entrare in Cina. Il 7 agosto 1582 giunge a Macao.
1583
In settembre entra in Cina con Ruggeri e fonda con lui la prima residenza di Zhaoqing.
1584
Pubblica il primo Mappamondo cinese. Collabora con Ruggeri alla prima stesura in cinese del Catechismo.
1585
Dopo alcuni tentativi falliti di aprire nuove residenze, Ruggeri è inviato a Roma per sollecitare una ambasciata dal Papa presso l’imperatore della Cina. Ricci rimane a Zhaoqing con il p. De Almeida.
1589
Il nuovo viceré del Guangdong espelle i missionari da Zhaoqing. Dopo varie trattative, Ricci ottiene di essere inviato a Shaozhou, dove fonda la seconda residenza.
1592
La residenza di Shaozhou è assalita da ladri. Ricci si sloga un piede e rimane permanentemente claudicante.
1593
Inizia a scrivere il Catechismo in cinese.
1594
Primo tentativo di raggiungere Pechino al seguito di un generale cinese destinato al fronte coreano. Giunto a Nachino, deve tornare indietro.
1595
Si ferma a Nanchang, dove fonda la terza residenza e pubblica la prima opera in cinese: il trattato Sull’amicizia.
1597
È nominato superiore della missione cinese.
1598
Al seguito del ministro dei riti Wang Chung Ming raggiunge Pechino, che decide tuttavia di lasciare a causa della guerra di Corea.
1599
Si stabilisce a Nanchino e vi fonda la quarta residenza missionaria.
1600
In maggio parte di nuovo per Pechino, ma è arrestato sul cammino dal potente eunuco Ma Tang, che lo trattiene nella fortezza di Tientsin fino al gennaio 1601.
1601
24 gennaio: in forza di un decreto imperiale, viene accolto nella Città Proibita come ambasciatore d’Europa. Vivrà a Pechino fino alla morte sostenuto dall’imperatore e a spese del pubblico erario.
1602
Ristampa in terza edizione il Mappamondo cinese.
1603
Stampa Catechismo o Vera Spiegazione del Signore del Cielo.
1605
Pubblica il Sommario della dottrina cristiana e le Venticinque sentenze morali.
1607
Pubblica la traduzione dei primi sei libri della Geometria di Euclide, in collaborazione con l’amico Xu Guangqi.
1608
Stampa i Dieci paradossi o Dieci capitoli di un uomo strano; nello stesso anno inizia la redazione della sua opera storica: Della Entrata della Compagnia di Gesù e Christianità nella Cina.
1610
Muore l’11 maggio. Per la prima volta nella storia della Cina viene concesso un terreno dello stato per la sepoltura di uno straniero
